VIVIENDO EN BOSTON, MASSACHUSETTS I

Me había hecho el propósito que al cumplir los 50 años, estaría en capacidad de sostener una conversación en Ingles; y aunque he trabajado duro en mis tiempos libres, especialmente durante los años 2013 y 2014, aún me faltaba para alcanzar el objetivo. Una tarde tomé la decisión, viajaría a EU y tomaría un curso; No sabía exactamente en que parte del camino estaba, las evaluaciones que había hecho anteriormente (una presencial y otra vía Internet) me ubicaban en el nivel intermedio.

Decidí ir a Boston, ciudad de la cual había escuchado hablar a mis amigos, con las mejores opiniones, me matriculé en un curso que creí era el mas apropiado para Mí. 40 +; y así sucedió.

Las clases comenzaban a las 9:15 am, los profesores calculaban el tiempo que tardaban en llegar desde su cubículo hasta el salón, de tal forma que ingresaban cuando el segundero pasaba por el número 12 en la esfera de un reloj que montaba guardia encima de la puerta. Las clases finalizaban a la 1:15 pm con un descanso de 30 minutos para almorzar. En mi curso solo estaba Yo, y 15 minutos mas tarde, recibía las dos horas extramurales asistiendo a parques, museos, recorriendo sitios de interés, haciendo parte de la rutina diaria de la ciudad; a las 3:30 pm, independiente de cualquier situación el profesor se despedía y se terminaba para Mi la jornada.

Caminaba hasta South Station la principal estación de la linea roja y allí tomaba el tren o el metro, dependiendo del horario.

El primer día de clases nos reunieron, eramos 15 estudiantes, la mayoría jóvenes, adolescentes y profesionales recién egresados de diferentes partes del mundo; Colombia, Ecuador, Brasil, España, Francia, Turquía, Arabia, Ucrania, Corea y Japón. Todos tenían un nivel alto y entendían perfectamente las indicaciones de los profesores. Me sentí un poco abrumado, pero allí estaba, rodeado de gente joven y superpilosa que me aventajaban, pero tenía mi arma secreta, esa que me ha permitido superar los obstáculos que la vida me ha planteado: la motivación, la capacidad de sacrificio, el deseo de trabajar y tiempo para dedicar, todo eso compendiado en una palabra: disciplina. Pero esto era otra cosa, estaba en EU el punto mas alto de referencia en cuanto a educación y ciencia se refiere y no sabía si mi fortaleza trabajaría bien y se adaptaría al sistema.

Clasifiqué en el nivel pre-intermedio(el mas bajo del grupo de los 15 del cual les hablé al inicio) pero no me desanimé, comencé a fondo, utilizando todas las herramientas al mismo tiempo: textos, audios, vídeos en Youtube, diccionarios con pronunciación, utilizaba al mismo tiempo el PC, el Ipad y el smart phone; dedicaba 7 horas por día y me acostaba a las 2 am.

El primer examen sería definitivo y estaba muy ansioso, durante las clases me sentía en desventaja, entendía muy poco de lo que hablaban mis profesores y era realmente difícil: pero luego de la evaluación me sentí mejor, obtuve 94 sobre 100 y me dije Funciona! Aquí también funciona!

En la segunda evaluación mi rendimiento fue del 100% y en la tercera del 98%.Sentí al final la necesidad de permanecer por 2 meses mas para alcanzar el High intermediate level.

CRÓNICAS IRREVERENTES DE SANTA MARTA

Hace algunos años conocí a Jesús Velez cuello, un escritor popular que publicaba sus columnas en los diarios de mayor circulación de la ciudad. "Reciclaje de recuerdos" y "El baúl de los recuerdos" eran los nombres de sus crónicas. Lo visité cuando convalecía de una grave enfermedad que a la postre lo llevaría a la muerte. Me atendió cálidamente en su chalett de Gaira, "La dulce" y conversamos, pese a la brecha generacional, de algunos recuerdos, antiguos los míos y relativamente recientes los de él

Jesús se levantó entre las calles "Madrid" y "Las piedras" cerca del área comercial y de la estación del ferrocarril y supo de inmediato a que me refería cuando le hablé del Nuevo Cascabel; me comentó que en ese tiempo no había mejor sitio para instalar una compraventa, que el lugar en el que Julio Cesar Jaramillo, mi abuelo, montó su negocio. "La gente que viajaba y necesitaba algún dinero, empeñaba sus pertenencias y luego, usualmente al regresar, las retiraban"; algunas de sus crónicas interactuan de cierta forma con el Nuevo Cascabel y recuerdo ver desde el balcón del segundo piso a algunos personajes objeto de su narrativa.

Le hablé con entusiasmo, no se lo pedí, pero intuí de alguna forma que escribiría acerca de mi abuelo en alguna futura crónica como en efecto sucedió.(No recuerdo si escribí aquí en mi Blog al respecto, voy a confirmar)

Me escribió una dedicatoria en la primera página de su libro "Crónicas irreverentes de Santa Marta" que muy amablemente me regaló.

Luego de conversar durante una hora, me retiré con la esperanza de que él hiciera parte de ese pequeño porcentaje de pacientes que logran esquivar a la muerte luego de tropezar con el "emperador de todas las enfermedades"...pero no fue así.

EL GIRO DE ITALIA 2014

Brillante y notable desempeño de los ciclístas Colombianos en el Giro de Italia. Gran cantidad de público a lado y lado de las calles y carreteras transitadas.

Gran trabajo del Team Colombia, estuvo presente como protagonista en todas las etapas, dos segundos puestos,  un tercero y el puesto 13 en la general por equipos superando a 8 escuadras  con mayor presupuesto.

Fabio Duarte, Jarlison Pantano, Chalapud, Rubiano, Torres, Romero intentaron ganar etapas; mientras Erwin Avila y luego Leo Duque embalaban y disputaban el sprint con los mejores.
Pero Nairo y Rigo fueron superiores a sus rivales; Nairo solo necesitó una etapa para atacar y luego controló la carrera sin mayor esfuerzo.


Por otra parte, Rigo corrio muy inteligentemente marcó a quien tenía que marcar, fue muy regular e hizo una contrareloj fantastica. Julian Arredondo se quedó con la montanña para cerrar una jornada histórica.

LOS DIAS DE FIESTAS

 

17 son los días de fiesta que agregan color a nuestro calendario todos los años; esto sin incluír el día del santo patrono, un triunfo memorable de la seleccion Colombia, un decreto emitido de la respectiva alcaldía o gobernación y uno que otro convite que no deja de aparecer. Año nuevo, reyes magos, carnavales, semana santa, día del trabajo, día de la virgen María, ascención del Señor, independencia, batalla libertadora, día de la raza, santos difuntos, inmaculada concepción, natividad y la vispera del año nuevo animan con su presencia la agenda por venir.

Las fiestas compensan al latinoamericano de su estrechez y su miseria, se convierten en rituales de vida para festejar nuestro triunfo ante la adversidad; para celebrar que a pesar de su  imperterrita y sempiterna presencia, de su cercanía y de su coqueteo, seguimos en pié. Son entonces importantes gastos, grandes inversiones; los sacrificios y las ofrendas calman a los dioses, las dádivas y las fiestas al pueblo.

En estas fechas aparece una lógica contradictoria, nuestras acciones adquieren una gravedad distinta, deja de ser la fiesta un encuentro trivial, un desperdicio, un despilfarro de lo mucho o poco que se ha atesorado durante el año, para convertirse  en un grito de libertad, es la fuga de la prisión edificada por nuestras propias leyes, , es la negación de nuestra real existencia, es el instinto vital en su mas pura expresión; toda singularidad se disuelve, se confunde, se mimetiza, encontrando en el punto mas alto del jolgorio, la fusión de nuestros miedos y osadías, de nuestros triunfos y fracasos, de nuestras dudas y certezas; es un morir encadenado a un renacer.

Es esta la explicación de porqué pueblos tan tristes, tiene fiestas tan alegres; hasta el infortunio y la tragedia hacen parte de ella; al abandonarse a su realidad, el latinoamericano queda expuesto al desvarío, a la desdicha, a la fatalidad, a la muerte. La fortaleza de nuestro espíritu, sucumbe ante la embriaguez y el esplendor del instante, entonces entrega o recibe el contacto íntimo, gélido y gutural de su inseparable compañera hasta ese momento burlada.

Es nuestro grito de triunfo! nuestra profunda inhalación, el renacimiento de nuestra esperanza, profesión de Fe de nuestro espíritu; es la victoria efímera de la vida sobre la muerte. Fiestas! Eso buscamos, eso encontramos en nuestras fiestas.

Pd. Octavio Paz describe en gran forma a los Mexicanos en "El laberinto de la soledad" pero todas estas reflexiones se aplican para la gran mayoría del pueblo latinoamericano.

EL TOUR DE FRANCIA 2013 CON NAIRO

La emoción del ciclismo me hizo regresar al blog; como hace 30 años, volví a llorar de la emoción al ver a Nairo Quintana ganar la etapa 20 un 20 de Julio día de la independencia de Colombia; El,  un hombre joven, de origen campesino, escribió una hermosa página para nuestro país en  Europa y deja un punto muy alto para las nuevas generaciones, reservando para sí,  la oportunidad de superarse en el corto plazo.

Y es que en la medida en que los controles antidopaje sean mas rigurosos y la tecnología y la ciencia contrarresten los intentos de los pícaros (Lance Armstrog es el mas vivo ejemplo) los Colombianos cuyo principal estimulante sigue siendo el agua de panela, competirán en igualdad de condiciones. 

Hace solo unos días habíamos saltado de la emoción con el desempeño de los Colombianos en el Giro de Italia en donde la escuadra Colombia Coldeportes, luchando contra grandes y poderosos equipos dejó la piel en las carreteras, para no olvidar  aquella imagen de Fabio en la contrareloj cerca de la meta, expulsando el escaso líquido que albergaba su alma.

Hoy como no había sucedido anteriormente, Colombia tiene al menos 5 ciclistas jóvenes para disputar los grandes eventos ciclísticos de Europa. Nairo, Carlitos Betancur, Rigo, Darwin Atapuma y Fabio Duarte, serán muy probablemente protagonistas de primer orden en los próximos años, con ellos, Colombia tendrá la oportunidad de ganar nuevamente una de las tres grandes carreras Europeas y porque no, el Tour de Francia.

Se los prometo hoy, con alguno de ellos voy a estar persiguiendo las caravanas del Tour, como en todos estos años he estado persiguiendo mis sueños!!

EL GIRO DE ITALIA 2013

Contaba 9 años cuando Martín Emilio "Cochise" Rodriguez ganó por primera vez para Colombia una etapa en una de las tres carreras de ciclismo a nivel internacional mas importantes. No recuerdo nada de eso, en primer lugar por mi edad, en segundo, la cobertura mediática era precaria comparada con los estandares de Hoy en día, pero se ha hablado de esa gesta hasta el día de hoy.

Pero en 1980 Alfonso florez ganaría el Tour de l'Avenir, recuerdo muy bién su escuálida  figura con su lánguido bigote lampiño levantando los brazos en señal de victoria; luego, el infortunio tocaría a su puerta como lo ha hecho con miles de Colombianos, perdiendo la vida en forma violenta.

Posteriormente llegarían muchos triunfos con muchos deportistas: Lucho Herrera, Fabio Parra, Alvarito Mejía un gran ejemplo pues luego se graduaría como médico y se especializaria en Medicina Deportiva vinculándose al deporte de sus amores; Oliverio Rincón, Chepe Gonzales, Hernán Buenahora, Victor Hugo Peña quien vistió la camiseta amarilla en el Tour de Francia y muchos otros a quienes pido excusas por no recordarlos en este momento. Y la nueva generación de ciclistas que nos brindarán seguramente muchas emociones.

Con el avance mediático, seguí muy de cerca las principales carreras y no ví las intermedias porque no hubo cobertura disponible; soy aficionado al ciclismo, practico el deporte y con mi pequeña empresa he realizado aportes a equipos locales de ciclismo  que han llevado en sus casacas nuestro logo distintivo. Desafortunadamente en la costa Atlántica, el ciclismo no es un deporte fuerte y no puedo participar como quisiera.
Hoy escribo luego de observar la etapa 20 del Giro de Italia, en donde ganó Vincenzo Níbali, uno de los mejores corredores del momento, pero Colombia hizo una fiesta, 2, 3, 4 y 9 puestos en una etapa heroíca en medio de una tormenta de nieve, con temperaturas bajo cero y escasa visibilidad; en esa etapa Rigo 

(de quien escribí hace 2 años) alcanza el 2do lugar en la general, Carlos Betancour (enorme promesa hecha realidad y carta Colombiana para ganar muy pronto una de las grandes junto a Rigoberto) se viste con la Maglia blanca que lo acredita como el mejor joven de la etapa, distinción que ganó Rigo el pasado evento. Pero además Colombia participó con un equipo propio en el cual brillaron Fabio Duarte y Darwin atapuma, dos jóvenes que pronto correrán muy seguramente en grandes equipos Europeos. 

Hay hasta ahora solo un Colombiano confirmado para el Tour de Francia 2013: Nairo Quintana,  ciclista Colombiano bien clasificado por la UCI (Unión Internacional de Ciclismo) , pero creo que van a ser mas, igual estaré viendo cada una de las etapas Dios mediante, con igual interés.

Algún día  persiguiré las coloridas y alegres caravanas de las grandes competencias en Europa, animando a los nuestros con gran emoción. !Viva el ciclismo Colombiano!

EL NUEVO TESORO DE LA JUVENTUD

  A mediados de los años setenta apareció en mi casa "EL NUEVO TESORO DE LA JUVENTUD" una enciclopedia compuesta por 20 tomos y literalmente lo era; estaba  impecablemente presentada, con un fondo color marfil y una textura cuasi marmórea, en la parte anterior había un recuadro color azul océanico dividido en nueve cuadrantes que al ensamblarlos daban forma al árbol del conocimiento; encima, unas letras doradas anunciaban el presagio de lo que encontraríamos en su interior. En la contraportada  una fotografía de la tierra vista desde la luna nos daba la bienvenida. La obra estaba dividida en 14 secciones compiladas en  20 tomos, cada uno con 360 páginas. Los porqué, narraciones interesantes, cosas que debemos saber, los paises y sus costumbres  y mi favorita: literatura y poesia, Recuerdo lo ameno que era transitar los caminos de las grandes obras  compendiadas y no pocas veces desveladas en forma didactica y amena,  divertida y agradable."Don quijote, la Divina Comedia, Martín Fierro, Quo vadis, El Lazarillo de Tormes, El conde de Montecristo, son algunas que recuerdo; la  fábulas en las cuales el reino animal era protagonista. Cuando miraba un tomo desprevenidamente y  aparecía el correspondiente porqué, quedaba atrapado sin mas remedio que terminar la lectura y no pocas veces pasaba a la siguiente sección.

La enciclopedia abarcaba toda clase de asuntos, desde la geografía hasta los enigmas matemáticos, pasando por el arte, la escala musical, la enseñanza de idiomas a través de historietas, la geografía pintoresca y la química y se convirtió en un fértil terreno, en donde germinaron muchos microlectores que luego evocarían su trascendencia.

 En la sección juegos y pasatiempos aprendí a construir globos de papel y sencillos actos de magia con los que me divertía. Es muy posible que mi solitario entorno permitiera una relación mas intima de lo que se esperaría para un lector tan incipiente. Con mi tránsito hacia la educación superiror se convirtió en mi aliada inseparable. 

Me entero hace poco de cuanto repercutió esta maravillosa obra en la vida de los latinoamericanos y que al menos durante tres generaciones se convirtió en la antorcha que iluminínó en gran parte el camino hacia el desconocer menos.

No puedo siquiera imaginar el colosal esfuerzo que debío hacer mi madre para llevarla a casa; tampoco quiero recordar que hasta hace poco la custodiaba, pero debido a su gran peso y volumen se vió en la obligación de donarla; quienes hoy navegamos en el vasto y expedito universo de la información y que tuvimos la fortuna de conocerla, la recordamos con profundo repeto y Yo en particular, deseo recuperarla y conservarla como la valiosa joya que es.