Franz Kafka nació el 3 de Julio de 1883 en Praga, su padre Hermann se había casado el año anterior con Julie Lowy. Hermann vivía en Josefstadt, un gueto Judío de Praga; con la ayuda de su suegro inicia un negocio con una tienda de artículos de fantasía.
El joven matrimonio se instala en una calle
lindante al gueto en la calle Maisel. Aquí nace Franz. Poco después la familia
se traslada a una casa más amplia no muy lejos de allí. Hermann se inclinó
hacia los checos de origen alemán para prosperar y se desentendió en gran
manera del judaísmo. Todo eso repercutiría en el pequeño Franz; era judío pero
sin que la religión se practicara más de lo necesario, la lengua materna era la
alemana y la paterna la checa.
A medida que el negocio prosperaba la familia se
fue alejando del gueto; el pequeño Kafka se encontraba bastante desplazado con
los continuos cambios.
Tímido y discreto, trataba de pasar siempre
desapercibido; no se comprometió ni con sus compañeros alemanes, ni con los
alumnos de la escuela checa de enfrente que atacaban a los teutones a la salida
de clases. No tomó partido por nadie, ni por los judíos. Regresaba a casa
desconcertado y así comenzó a encerrarse en sí mismo, pues el sitio más seguro
que encontró fue su mundo interior.
Inicia sus estudios de enseñanza media en el
Instituto de bachillerato de humanidades de lengua alemana; alumno aplicado,
destacó en especial en geografía y mostró muy poca afición por las matemáticas.
En 1901 comienza sus estudios de Derecho en la Universidad Alemana de Praga. Se
doctoró en 1906. En 1902 conoce a Max Brod
quien sería un ardiente defensor de su obra y lo instaría continuamente
a publicar sus escritos; sería también su biógrafo oficial.
En 1912 se conoce con Felice Bauer, con quien se compromete dos años después durante las pascuas de 1914, pero en Julio rompe ese compromiso, cosa que haría una y otra vez.
Los diarios que llevaba puntualmente revelan su
constante obsesión de un empleo racional del tiempo que le permitiese escribir
en condiciones más favorables, sin perjudicar demasiado sus actividades profesionales.
No obstante, la doble vida le resultaría agotadora y le angustiará su
incapacidad para resolver el dilema de ganarse la vida o vivirla.
En 1914 estalla la primera guerra mundial. En
1915 publica “La Metamorfosis” Fue un hombre frágil con problemas de salud que
se manifestaron desde la adolescencia; en 1917 es diagnosticado con
tuberculosis; en 1919 publica “Cartas al padre”. Se agrava su enfermedad y
prolifera su estancia en varios sanatorios. Muere en 1924 cerca a Viena.
“Kafka no es ni un desesperado ni un
revolucionario, es un testimonio iluminador. Su obra es una lucha sin
esperanzas. Su única salida es penetrar en la muerte, abandonando así su
particularidad”
“En sus amplios escenarios y horizontes, en El
Gran teatro de Oklahoma, quizás soñara una y otra vez, mientras trabajaba en la
siniestra oficina de la burocracia del agonizante imperio austro-húngaro”
Información tomada del prólogo
escrito por el Doctor en Historia: Frances LL. Cardona
El libro, una novela inconclusa y publicada en
1927, narra la historia de Karl Rossman,
un joven de 16 años que es enviado a América como castigo de sus padres; viaja
en barco y llega a Nueva York, donde continúa su experiencia llena de desventuras que hacen recordar la
historia de "El Lazarillo de Tormes”
Un joven de buenos modales y maneras, se
encuentra con una serie de personajes que lo conducen a situaciones absurdas y
surrealistas. Es una obra distinta, con una narrativa prolija, menos simbólica,
pero que explora de igual forma, la fragilidad y el lado oscuro de la condición
humana a través del contraste entre el bondadoso e idealista Karl y los
personajes con quien interactua.
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