VIAJANDO EN EL ATLANTICO

Que mas quisiera Yo que fuera en el océano. en un velero; pero no, les hablo de el Departamento del Atlantico, debía desplazarme a diferentes municipios para realizar las prácticas, años 1987-1989; para llegar a Puerto Colombia, Sabanagrande, Baranoa, Santo Tomás, hay que tomar un bus interdepartamental; estos vehiculos tienen ciertas características que dan lugar a un fenotipo especial; en primer lugar son buses grandes, con sillas para tres personas a cada lado, dejando un estrecho pasillo para transitar  entre ellas, el sistema de frenos es de aire, de tal manera que  cada frenada, está acompañada de una exalación típica, son poseedores de un pito estruendoso, necesario para proyectar potencia y virilidad, están pintados con colores intensos, vibrantes, alegres, elocuentes y tienen en la parte frontal, lado superior su nombre de pila: El Gozón, Tu Papá, Destroyer, Kalimán El Combatiente el Nojoda son algunos ejemplos; no hay bus que se respete si no ha recibido el sagrado sacramento del bautismo; no se aceptan apelativos tales como La esperanza, Azucena, María Inmaculada ni nada parecido, sopena de caer en desgracia en el competitivo gremio, muy exígente en estos asuntos.

Pero lo mas importante en estos vehiculos es su equipamiento sonoro, hay que sentirlo para enterderlo o como dice el lema mas representativo del carnaval de Barranquilla hay que " vivirlo para gozarlo"

A propósito, la primera vez que subí a uno de estos buses no había puestos disponibles, era toda una odisea mantenerse en pié aferrado a los escasos tramos libres del único pasamanos ubicado en la parte central. Al iniciar el recorrido la velocidad aumentaba a la par con la intensidad del sonido, caigo en cuenta entonces que el tandem humano acomodado en cada uno de los numerosos asientos, se movía  de atrás hacia adelante en sintonía con el ritmo musical, la armonía del movimiento era perfecta, cambié en varias oportunidades la perspectiva buscando alguna diacronía pero nada, los perfiles coincidían, la postura del cuerpo, la ubicación de las piernas,  los brazos y las manos asidas a la parte superior de la silla de adelante.  Ese extraño movimiento fue objeto de análisis por un largo tiempo, cuando hicimos una parada intermedia, intentaba aún comprender el motivo del excentrico ritual.

Aproveché un espacio libre al bajar uno de los pasajeros y me senté, cual no sería mi sorpresa cuando al reiniciar el recorrido rápidamente y sin poder evitarlo, Yo hacía parte de la sincrónica danza, había encajado perfectamente en aquella coreografía, que apenas estaba conociendo; entonces lo entendí todo, la potencia del sonido con sus notas bajas era la responsable del insólito movimiento, no podías hacer nada en absoluto para evitarlo. Salsa, merengue, vallenato, regetón y la sempiterna champeta determinaban el meneo, el ajetreo, la oscilación.

Creanme, cuando hacía mi primera consulta la inercia aún me dominaba. "es su primera vez en el bus" me preguntó la paciente "Si, es mi primera vez" le contesté.

POR UNA SANTA MARTA CON TURISMO DE PRIMERA

Un Departamento como el nuestro con un índice de analfabetismo superior al 15% y en donde el 35% de los habitantes no terminan los estudios primarios, para no hablar de la calidad del bachillerato en los colegios públicos en donde solo el 5% de los egresados cursan estudios superiores y paremos aquí; en donde el 50% de sus habitantes no satisface las necesidades básicas, no puede darse el lujo de despreciar la oportunidad que a diario le grita su entorno natural, sus hermosas playas, el bosque húmedo que hace guardia de honor a la majestuosa sierra nevada que cual reyes monárquicos, custodian  los picos Colón y Bolivar, ellos exhiben su blanca y radiante diadema y vigilan noche y día a sus subditos pese a no ser los mas  aplicados.

Nuestra ubicación en el norte del trópico nos brinda el privilegio de hospedar las tibias y cristalinas aguas del mar Caribe, haciendonos competitivos al igual que los destinos mas aclamados en el ámbito turístico. El Turismo es la industria del presente y del futuro, cada vez el hombre logra con mayor eficiencia disponer del tiempo necesario para descansar y bien gastar los cada vez mayores recursos económicos generados por lo expedito del conocimiento; exige por lo tanto la excelencia porque tiene los recursos para costearla, entonces nos encontramos con el reto: prepararnos para asumir el compromiso y generar recursos con los cuales mejorar la calidad y cobertura de nuestra educación, dando inicio a un ciclo cuyo indicador apunta hacia lo positivo. Necesitamos comenzar Yá!  paso a paso. Porqué no aprovechamos la inversion privada que se hizo en el camellón con la creación de la Marina internacional? porque a ese escenario moderno y romántico a la vez no sumamos orden, limpieza y cultura? Que tal promocionar un final de año con fuegos artificiales desde el morro, haciendo un conteo regresivo como se hace en otras ciudades? Y si realizamos la gestión para adquirir una escultura del Maestro Fernando Botero y exhibirla en este sitio? porqué no persistir en el esfuerzo de recuperar pequeñas zonas que sirvan de impulso, pequeñas victorias que eleven la moral ciudadana y brinden confianza para continuar? Será la solución permitir que vendedores ambulantes ocupen cualquier espacio y decoren con pauperrimos e insalubres cambuches lugares recientemente remodelados luego de un titánico esfuerzo gubernamental? No es posible exigir a las empresas de servicios públicos que acometan las obras necesarias para evitar que nuestros desechos orgánicos desfilen por las calles?

El desarrollo puede y tiene que ir de la mano con la naturaleza, hay líderes bien preparados capaces de interpretar las señales del presente, aprovechemos el parque Tayrona, démosle la bienvenida a la inversión privada, apostemos por esta magnifica fuente de empleo, ingresos y oportunidades, seguro permitirá que las nuevas generaciones se eduquen con calidad para que puedan ver el futuro desde otra perspectiva.

La democracia es el sistema de gobierno en donde elige la mayoría... nuestra mayoria. La educación es un recurso necesario para ejercer otros derechos fundamentales y hacer parte de una sociedad proactiva y participativa, crítica y reflexiva. Estas cifras demuestran lamentablemente que nuestro capital humano no esta a la altura de nuestro recursos naturales. !Y no hay señales de mejoría!

UN VIAJE AL PASADO

Me encontraba sentado en un salón de clases no muy grande, penúltimo escritorio, lado derecho, estaba concentrado en la cátedra dictada por un hombre de unos 40 años, atlético, que vestía un elegante traje azul-grisáceo, con un sueter azul oscuro delante de su camisa y corbata; el cabello un poco largo pero uniformemente adherido al contorno de su cráneo; lucía muy moderno para la época, pero lo mas llamativo era la claridad de su exposición: Corria entonces el año 1959 o 60, Yo nacería 4 años  después al igual que el monstruo sobre el cual versaba esta parte de la disertación, hizo referencia a los enormes riesgos que representarían para nuestro país el no enfrentar con determinación y firmeza esta naciente amenaza; entonces supe de quien se trataba, era Alvaro Gomez Hurtado, Abogado, político escritor y periodista colombiano, con una sólida formación académica y un envidiable vagaje intelectual. Me estremecí, lo miré fijamente mientras se paseaba por el corredor formado por la disposición de los escritorios, entonces dejé escapar un par de lágrimas y El lo advirtió, se detuvo, se acercó y discretamente me preguntó que sucede? Lo siento, contesté pero no puedo explicarselo.

Si bien es cierto hasta la fecha no hay total claridad sobre los autores de su muerte, es una tragedia que se repite y a la cual aistimos una y otra vez  observando como el asesinato es el argumento con el cual se enfrentan las ideas vinieren de donde vinieren y se salda la diferencia de opinión que en otros lugares es reconocida como el motor que impulsa y robustece el ámbito social del ser humano. La violencia se nutre aquí por todos los flancos y puntos cardinales y entonces las instituciones se hacen mas frágiles y los resultados de las mismas no aparecen a pesar de intentarlo por décadas. He visto caer durante estos tiempos hombres brillantes que de otra manera habrían contribuido a forjar un país fuerte, vigoroso, pluralista y tolerante.

Antes (o despues?) había tenido un fugaz encuentro con el Doctor Gomez, corria el año 1984 u 85, estaba parado en la calle 76 con la carrera 51B en Barranquilla, me disponía a aistir a la Universidad  cuando un automovil elegante se detuvo justo en frente de mí, lo reconocí, me miró y levantó su mano, haciendo casi un saludo militar, le correspondí de inmediato, aunque estoy casi seguro que no había recordado nuestro primer encuentro..

EL OFICIO DE LLORAR EN EL CEMENTERIO CALANCALA

El cementerio  Calancala, es un camposanto ubicado en el centro de la ciudad de Barranquilla, Colombia; hoy es el sitio en el cual se ofrece cristiana sepultura a la población mas pobre de la ciudad incluyendo indigentes y N.N. Hay sectores muy descuidados y tumbas que nunca han recibido una atención por parte de sus dolientes.

Cuando viví en esta ciudad, como estudiante de pre-grado durante los años 1983 a 1989, lo visité en dos ocasiones, la primera para sepultar al tio "Talle", su nombre era Roberto Ayola, un hombre de 1,78 m de alto, fornido con una extensa calvicie androgenética, el poco cabello que tenía a los costados era de color claro, sus ojos verdes contrastaban con su apariencia siempre descuidada, la camisa sucia, el pantalón roto, con frecuencia se combinaban en el los fuertes olores del sudor, el tabaco y el alcohol, era un asiduo visitante de tiendas y bares de mala muerte en donde jugaba dominó; las pocas veces que sonreía dejaba ver el amarillo ocre de los dientes que estoicamente se negaban a partir, Con alguna frecuencia se le veía en la playa Ancón esperando que en la recogida del trasmayo le regalasen uno que otro pescado. Le gustaba alardear de sus dotes de boxeador, afirmaba haber compartido noches de bohemia con Daniel Santos, no gustar de las mujeres y creía tener siempre la razón en sus discusiones.

Murió luego que  una de sus hijas lo llevó a vivir con ella, intentando infructuosamente mejorar su condición; luego de quejarse de un dolor precordial cayó fulminado al sucumbir su corazón al hipóxico trabajo producto de la esclerosis incontenible de sus arterias. Como era de esperarse pocas personas asistieron al sepelio, cuando el cortejo salía de la funeraria alguien gritó "llevemoslo al hombro" eran poco mas de las 11 a.m., el sol abrasador obligaba a cada milímetro de tu piel a expeler todo el contenido sudoríparo para evitar el golpe de calor y todo el contenido sebáceo-esteroideo para lubricar y prevenir que cada célula de tu piel estallara en llamas; el trayecto resulto ser muy largo y el ataud muy pesado, llegué con el hombro maltratado. Alli conocí a una señora que había desarrollado dos grandes habilidades: la primera sostener en una mano una enorme sombrilla para evitar que el sol le calcinara el pellejo, mientras con la otra manejaba con gran pericia la camándula para llevar con  pertinente precisión acorde a la ocasión, el ritual  de la comunicación con lo sagrado y lo divino; la sugunda era la naturalidad con la cual hacía su trabajo:  lloraba muertos ajenos por una tarifa cómoda para el doliente, que se reajustaba periodicamente de acuerdo a los cambios en la canasta familiar, cuanta menos gente acompañaba al difunto, mayor era la oportunidad de brindar sus servicios.

Luego de algunos meses regresé a sepultar a la tia Maria Luisa en una humilde tumba, recuerdo haber trepado una pequeña pared y con un clavo oxidado, grabar su nombre aprovechando la frescura del cemento, también recuerdo haber visto a la señora de sombrilla , camándula  y lamentos ofreciendo los "Ave Marias ajenos". Espero no tener que regresar al Calancala.

RHINO-AVENTURA

Aprovechando el puente festivo, decidimos compartir con los muchachos, un poco de aventura; la víspera les había comunicado los planes y estaban muy emocionados; se acostaron temprano y al primer llamado estaban en pié, eran las 4:30 de la mañana, alistamos todo, media hora después Raul, un colega amigo, nos esperaba en la puerta; enganchamos el trailer al campero, y subimos al Rhino. Nos dirigimos al sitio, un lugar llamado "paso de los Mangos" en donde el rio piedras abre paso a pequeñas cascadas formando piscinas naturales. Los muchachos se acomodaron en la parte posterior, aseguraron su arnes y partimos; el sendero era irregular con subidas, bajadas y algunos desfiladeros que mostraban al fondo el curso de las aguas y piedras de grandes tamaños.

Siento mucha aprehensión cuando no estoy al volante, porque estoy convencido (al menos eso creo sinceramente) de que nadie lo hace mejor que Yo.  Con frecuencia miraba atras , pero se les notaba tranquilos felices y emocionados, a mitad del trayecto, Julio, el mas locuaz me preguntó: como vas alli adelante? porque aquí está genial; nunca sabes que te va a preguntar y menos que contestará, no recuerdo haberlo atrapado en una dicotomía, sus respuestas son muy razonadas y elaboradas.

Atravesamos por la parte mas llana, subimos una tortuosa cuesta, llegamos a nuestro objetivo, una cascada de poco volumen con una caida de 10 metros y una piscina natural de aproximadamente 60 m2 con una profundidad de 5 metros, la cual confirmamos antes de la primera zambullida. Una piedra  servíanos de plataforma para el lanzamiento, cosa que hicimos en varias oportunidades, los muchachos hicieron muy buenos clavados, Yo hice mi mejor esfuerzo y Raúl aprovechó el momento para reflexionar recostado sobre una enorme piedra donde esperó que los rayos del sol se abrieran paso en medio del dosel arbóreo.

Nosotros caminamos rio arriba y encontramos una pequeña pero tormentosa cascada bajo la cual intentamos refugiarnos los tres, mientras hacíamos esfuerzos por respirar.

Vimos algunos peces y langostinos en el fondo de las aguas cristalinas y deliciosamente templadas que bajan de la sierra nevada  contrastando con las altas temperaturas que para la época se registran en esta zona incluso en las primeras horas de la mañana. 

Retornamos temprano a casa  dispuestos a disfrutar de la Eurocopa de Naciones; Los vikingos suecos con el gran Slatan Ibrahimovic favorito de Ton, se enfrentarían con Ucrania, el anfitrión.

MI GRITO Y LA ESPERANZA

Había dormido poco, compraba algo de  comer cuando al salir una anciana de piel tostada como la encina, me imploraba con lamentos graves que parecían mas estertores de muerte que le ayudara a calmar el hambre; en verdad la estaba consumiendo; intenté ignorarla con todas las fuerzas de mi voluntad, pero no pude hacerlo, desperté con desasosiego y no pude volver a conciliar el sueño, ante el deseo desbordante de regresar y pedir al dependiente que calmara su martirio.

Es difícil luchar contra la naturaleza, la razón con frecuencia, por ser razón, depone sus armas y es desbordada por la casi agelical súplica que emerge sin contención, de lo mas profundo del alma, esa súplica que recorre las entrañas y que escapa para tomar por un istante el control y que hace crujir el maderamen del timón, lacerando violentamente las aguas mansas o turbulentas que desafían el avance de la quilla.

Y como un viejo galeón  apoyado en sus vetustas velas rasgadas por el viento en contubernio peremne con la sal, ve pasar modernas naves impasibles a su entorno, indiferentes al suplicio de las olas que sangran ante su vertiginoso avance. Si, es un pesado lastre en la carrera Darwiniana y probablemente  mi tripulación no escape a él y deba asumir parte de la deuda.

Pero no puedo evitarlo, cuando siento que las bendiciones me desbordan y caen sobre mi humanidad como lluvia irreverente, violenta y rebelde, el deseo de gritar a quienes me rodean para compartir con ellos estos excesos,  supera el hecho de saber que al hacerlo, se me hace imposible respirar y la dicha se va transformando en angustia.  Entonces desesperadamente regreso  para abandonar el sueño y sumergirme en el océano, ilusionado con que esta vez si encontraré la llave que se nos extravió hace mucho tiempo, cuando la lujuria traicionó a la voluntad. Otras veces, tomo mi armadura y mi noble pero cada día mas agotado caballo y salgo sin los sabios consejos de Sancho, a recorrer áridas y calurosas tierras vestidas de azafrán, desafiando mounstros que no puedo ver, aunque se que estan allí. Pero la esperanza es obstinada y regresa una y otra vez a mi lado y me seduce y entonces lo intento de nuevo convencido de que algún día todos me rodearán y recibiran al menos parte del rocio, lo que para muchos será mas que suficiente para calmar sus penas.

Que hermoso Don he recibido! me regala a diario plenitud y satisfacción aunque cada amanecer los despojos de mis sueños sean lo primero que mis ojos vean.

ISLA NEGRA

A  80Km al sur de Valparaíso, se encuentra un lugar lleno de encanto, misterio y poesia; bautizado por Pablo Neruda como ISLA NEGRA es una pequeña villa ubicada en las entrañas del tormentoso oceano pacífico, con un clima mediterráneo la mayor parte del año y frio al fenecer del otoño y durante el invierno.

Para llegar allí tomamos una de las buenas autopístas que tiene Chile y nos dirigimos desde Santiago ligeramente al norte y bien al occidente; luego de 2 horas de recorrido, desviamos hacia la izquierda Hacia Quisco por un camino angosto, en donde los eucaliptos con sus troncos redondos, vigorosos, cual guardia de honor, trazan el sendero y como aguerridos escuderos haciendo honor a su investidura, compiten por estar mas cerca del sol; arriba, el color verdegrisáceo brillante de las hojas nuevas movíanse suavemente, agregando  delicados acordes a esta cautivante mixtura; el aroma es agradable y no puedes ver otro tipo de paisaje durante 15 minutos. El ambiente otoñal, estaba acompañado en esta ocasión por lo que parecía ser un gran temporal dispuesto en forma vertical como un colosal muro que se acercaba rápidamente; "es la bruma costera" murmuró alguien; rápidamente y casi sin avisar nos abrazó delicadamente y cubrió nuestros ojos con un velo de misterio e intriga; las olas se escuchaban con mayor intensidad pero no podía ver el mar; el agradable aroma de los eucaliptos se amalgamaba ahora con un olor misterioso, húmedo y salobre mezcla de cloruros, yoduros  y sodio.

LLegamos, una suave brisa matizaba la escena, nos dirigimos al sitio emblemático: La casa de Pablo Neruda; sencillamente fantástica, mística, sublime; la primera parte tiene forma de barco, con pisos de madera crujiente y en su interior mascarones, mapas instrumentos de navegación, conchas y caracoles y una gran cantidad de objetos de colección traídos de diferentes partes del mundo; al final de la misma un escritorio construido con un un tablón que el mar embravecido arrojo en sus orillas en frente del jardín. Por toda la casa hay ventanales que dan al mar y algunos dispuestos de tal manera que atrapan  los esquivos rayos de sol en el ocaso,  iluminando con variados matices todas las cámaras de la casa.

Pero tal vez la mayor fascinación está dada por los mascarones, al respecto escribió Neruda en Confieso que he vivido

"Yo tengo mascarones y mascaronas. La más pequeña y deliciosa, que muchas veces Salvador Allende me ha tratado de arrebatar, se llama María Celeste. Perteneció a un navío francés, de menor tamaño, y posiblemente no navegó sino en las aguas del Sena. Es de color oscuro, tallado en encina; con tantos años se volvió morena para siempre. Es una mujer pequeña que parece volar con las señales del viento talladas en sus bellas vestiduras del Segundo Imperio. Sobre los hoyuelos de sus mejillas, los ojos de loza miran el horizonte. Y, aunque parezca extraño, estos ojos lloran durante el invierno, todos los años. Nadie puede explicárselo. La madera tostada tendrá talvez alguna impregnación que recoge la humedad. Pero lo cierto es que estos ojos franceses lloran en invierno y que yo veo todos los años las preciosas lágrimas bajar por el pequeño rostro de María Celeste".

En un lugar del jardín entre el mar y bavor, se encuentra la tumba de Neruda, allí con Matilde a su izquierda...por supuesto, recibe a diario el rocio marino y el sonido cambiante del mar.

 No puede haber un mejor lugar para la vida y para la muerte de un poeta.